"La falta de vivienda es uno de los horrores más grotescos del capitalismo estadounidense. Y lo que es peor, según un nuevo informe de Jacobin, la tasa de asesinatos de personas sin hogar se ha disparado a nuevos y espantosos niveles.
Los primeros informes, justo antes de la Navidad de 2021, aportaron escasos y aterradores detalles. Un "presunto asesino en serie" llamado Willy Maceo había sido detenido en Miami por "cazar" indigentes dormidos.
Jerome Price, de cincuenta y seis años, había muerto después de que Maceo le disparara supuestamente cinco veces desde un coche. (La familia de Price se enteró por la televisión.) Una segunda víctima apenas sobrevivió. Se relacionó un tercer ataque (y un segundo homicidio).
La policía reunió pruebas. Alcaldes y mandos policiales se agolparon en los estrados. Se supo que el arma de Maceo había sido confiscada por la policía, pero posteriormente fue devuelta. Las cuentas de Maceo en las redes sociales mostraban a un "elegante" agente inmobiliario que promocionaba mansiones en tonos pastel, mares de color aguamarina y palmeras.
A mediados de enero, la atención se centró en los sospechosos sin hogar. En asesinatos ampliamente cubiertos en las dos mayores ciudades del país, Michelle Go fue empujada delante de un tren de metro de Nueva York por un indigente; tres días después, Sandra Shells fue atacada y asesinada por un indigente en una parada de autobús de Los Ángeles. Luego, en marzo, la historia volvió a cambiar. Un hombre con pasamontañas era sospechoso de haber disparado a cinco personas sin hogar que dormían en Nueva York y Washington DC. Tras una persecución interestatal, el sospechoso, Gerald Brevard III, fue capturado.
Esta serie de historias relacionaba a los sin techo con los homicidios. Pero, ¿qué significan? ¿Están empeorando los asesinatos de personas sin hogar? ¿Tenemos datos sobre esta terrible tendencia?
Jacobin se puso en contacto con los destacados investigadores Matt Fowle y Fredianne Gray, con el Departamento de Policía de Los Ángeles (que tiene los mejores datos disponibles entre los departamentos de policía sobre las personas sin hogar) y con otros once departamentos de policía de las ciudades estadounidenses con mayor población de personas sin hogar. Al analizar los datos, se observan tres tendencias generales: Una, los asesinatos de personas sin hogar han aumentado desde 2010. Dos, la era de la pandemia ha traído un nuevo aumento de los homicidios de personas sin hogar. Y tres, en contra de la percepción común, las personas sin hogar tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de homicidios que autores.
Más de mil víctimas de homicidios de personas sin hogar
Desde 2010, en quince grandes ciudades de Estados Unidos se han producido más de mil asesinatos de personas clasificadas como sin techo, según los datos recopilados por Fowle y Gray. Las muertes por homicidio son sólo una fracción del total de muertes de personas sin hogar, que suman casi 25.000 en esas quince ciudades desde 2010. Pero estos asesinatos están creciendo.
La tasa de este tipo de homicidios ha ido en aumento desde 2010, cuando el total en todas las ciudades de las que se dispone de datos era de un solo dígito. En 2020 y/o 2021, ciudades como Washington, DC, San José, Nueva York, Las Vegas y Seattle registraron víctimas de homicidio de dos dígitos sin alojamiento. En 2018, el condado de Los Ángeles registró la cifra más alta de un año para cualquier ciudad, setenta y ocho; en 2019, el año más reciente disponible, fue de setenta y tres. Todas estas muertes, escribe Fowle, "deben considerarse un recuento insuficiente".
El aumento de la tasa de homicidios de personas sin hogar en los últimos cinco años parece superar el crecimiento de la población estadounidense. La tasa de homicidio más reciente disponible entre las personas sin hogar también supera a las ciudades con las tasas de homicidio más altas en general, como Saint Louis. Las Vegas, Portland y Miami tienen tasas de homicidio entre personas sin hogar en 2020 de aproximadamente 200 por cada 100.000. Eso es astronómicamente más alto que la media nacional de casi ocho por cada 100.000.
Si observamos los cambios porcentuales entre 2015 y 2020, vemos aumentos del 514% en el condado de Santa Clara (San José); del 281% en Washington, DC; del 110% en el condado de Miami-Dade; y del 93% en la ciudad de Nueva York. Las presuntas víctimas de Maceo y Brevard no son casos aislados.
Brian Davis, director de organización de base de la Coalición Nacional para los Sin Techo, afirma que los ataques violentos contra los sin techo son peores ahora que nunca. La organización de Davis lleva décadas documentando la violencia contra las personas sin hogar, en 165 ciudades.
"Ahora mismo, sesenta y cinco ciudades" -el número más alto en décadas- "están llevando a cabo barridos en los campamentos, lo que no hace más que aumentar el nivel de violencia para los sin techo", escribió Davis en un correo electrónico. Hubo una "disminución significativa de los ataques" en 2020, señaló Davis, pero eso fue seguido por un retorno a los niveles anteriores en 2021, y luego un aumento mayor.
Más víctimas que sospechosos
Aunque son limitados, los datos policiales de los que disponemos confirman lo que han encontrado los médicos forenses, y aclaran el panorama de agresores y víctimas.
Las cifras del Departamento de Policía de Los Ángeles muestran que las personas sin hogar tienen aproximadamente el doble de probabilidades de ser víctimas que sospechosas. Según el portal de datos abiertos de la ciudad, que se remonta a 2010, las personas sin hogar han sido víctimas en aproximadamente dos tercios de los homicidios en los que se identificó a alguien como sin hogar (417), frente a los sospechosos en aproximadamente un tercio (215).
De manera reveladora, una solicitud de registros públicos del Departamento de Policía de Los Ángeles para los datos desde 2017 muestra que si se eliminan los homicidios en los que tanto la víctima como el sospechoso son personas sin hogar -probablemente dejando más de los casos de "peligro de los extraños", a menudo sensacionalistas- la proporción de víctimas sin hogar con respecto a los sospechosos se inclina aún más: 171 a 51, más de tres a uno.
Los datos de la solicitud de registros públicos confirman un rápido aumento en los totales anuales de homicidios que involucran a una víctima y/o sospechoso "sin hogar/transitorio": de treinta y ocho en 2017 a cuarenta y cuatro en 2018, cincuenta y dos en 2019, setenta y uno en 2020 y 106 el año pasado, probablemente un máximo histórico. Si nos remontamos más atrás, a 2010, los datos del portal muestran un pico reciente similar: entre 2010 y 19, el total de homicidios que incluían una víctima y/o sospechoso sin hogar fue de 364. Ya en esta década, son 268.
Dos agencias compartieron conmigo cifras que parecen confirmar un aumento reciente: en Denver, señala un portavoz de la policía, quince de las noventa y seis víctimas de homicidio en 2021 eran personas sin hogar. En San Diego, en 2020, señala la teniente Andra Brown, los sin techo fueron víctimas de cuatro y cometieron tres homicidios; el año pasado, fueron víctimas en ocho pero cometieron sólo uno.
La crisis de los sin techo
Las crisis económicas, como la Gran Recesión de 2007-8, tienden a aumentar la violencia contra las personas sin hogar. El entorno actual de la pandemia es "mucho peor", dice Davis, el peor en treinta años.
El tono que marcan los funcionarios electos también es importante, dice Eric Tars, director jurídico del National Homelessness Law Center. Eso incluye al alcalde de Nueva York, Eric Adams, "diciéndole a la gente que tiene miedo de ir en el metro", al gobernador de California, Gavin Newsom, que propone tribunales que probablemente aumenten los internamientos involuntarios, y a los legisladores que proponen proyectos de ley que criminalizan a los sin techo.
"Realmente veo que todo esto viene de un lugar de demonización y alteración de las personas sin hogar", dice Tars. "Hemos dejado que la crisis de los sin techo se agrave tanto, así que la gente está desesperada por cualquier solución para sacar a la gente de la calle".
En el sitio web de un periódico, el tirador en serie de NYC/DC fue aclamado en la sección de comentarios de la historia, los asesinatos justificados como una "solución" o "purga". En Miami, los tutoriales de Maceo sobre "3 grandes razones para comprar una casa" están junto a sus presuntos asesinatos de personas sin hogar como un retorcido monumento a la violencia capitalista.
Por ahora, los que buscan consuelo quizá puedan encontrar un poco en las proporciones de Maceo en las redes sociales: "Haré que los indigentes vuelvan como Frankensteins y vayan a por usted, señor Willy", escribe un comentarista." (Thacher Schmid , JACOBIN, 17/05/22; traducción DEEPL)
Señor Vara ustedno sale de su asombro, yo tampoco salgo del mio. Usted no merece mi respeto y mucho menos mi admiracion, acabo de ver como han aprobado un programa para que los rumanos que viven con y de nosotros tengan una maravillosa vida entre nosotros.
Busco para ver si han tenido la decencia de aprobar otro presupuesto que de trabajo a educadores/as sociales y no salgo de mi asombro al comprobar que no es asi, es por este motivo y por otros de igual indole por el que usted para mi es un ser al que odio, es la palabra con la que poder definir lo que siento hacia su persona y si mas le odio es porque ha conseguido con su comportamiento hacia los extremeños menos favorecido hacer florecer en mi esos sentimientos.
Usted crea situaciones en las que salen favorecidos, descontando a tantos como usted ha enchufado en puestos de trabajos para los que ni siquiera estan capacitados, a los extranjeros dando de lado a tantos y tantos jovenes y no tanto que llevan media vida preparandose, digo preparandose y me pregunto que para que, si llegan personas como usted que los hunde en la desesperanza,
Solo le deseo lo que se merece
Según he comprobado, no te han borrado tu comentario. Lo que pienso después de leer lo que has escrito, que el veneno que corre por tus venas no te deja ver más allá de tus narices, por lo que no llegas a ver la pantalla del ordenador.
Miedo me da que personas como tu puedan llegar a tener un trabajo y tener que tratar a otras personas en un despacho. Los problemas tuyos, como los de tantos otros, por ejemplo, los mios, no se solucionan con ese odio que emanas.