"El Holocausto es uno de los genocidios mejor documentados de la Historia, pero disponemos de muy pocos datos que hablen de cifras, incluso aunque se trate de sucesos de una importancia capital.
Es más, este episodio de la historia a
menudo es explicado en cifras tan extensas que resultan muy difíciles
de asimilar.
Un número tan grande como los infames seis millones de
asesinatos opacan el significado de las operaciones clave que dieron
forma al genocidio, convirtiendo un devastador acontecimiento masivo en
una vaga caracterización.
En la era digital en la que vivimos, las matemáticas, la ciencia de
datos y las herramientas de visualización de las que disfrutamos pueden
ayudar a dotar de sentido a este tipo de sucesos para las generaciones
venideras.
Al examinar un conjunto de datos desordenados y erróneos de
la época acerca de las deportaciones de personas, comencé a descubrir la
verdadera magnitud de la matanza. Se puede comprobar en el estudio que realicé y que fue publicado el 2 de enero.
La Operación Reinhard
Mi investigación se centra en un período de 1942 en el que tuvo lugar la conocida como Operación Reinhard,
durante la cual los nazis transportaron alrededor de 1,7 millones de
víctimas (entre ellas comunidades judías al completo) a través de la red
europea de ferrocarriles con destino a Treblinka, Bełżec y Sobibor.
Casi todas las personas trasladadas a los campos de exterminio fueron
asesinadas en cámaras de gas, normalmente tan solo unas horas después de
su llegada. Debido a que los nazis destruyeron prácticamente todos los
registros de la masacre, es importante intentar descubrir qué ocurrió
realmente.
Durante la elaboración del estudio me fijé en la “tasa de crímenes”, es decir, en los asesinatos llevados a cabo cada día.
Este índice revela una repentina masacre tras la orden de “acelerar las acciones”, emitida el 23 de julio de 1942 por Hitler, tal y como aseguró un oficial de las SS.
Aproximadamente 1,5 millones de judíos fueron asesinados en solo 100
días, tanto en la cámara de gas como en fusilamientos fuera de los
campos de exterminio. En agosto, septiembre y octubre se perpetraron
alrededor de 500.000 asesinatos cada mes, es decir, unas 15.000 muertes
al día.
La matanza terminó poco después, ya que apenas quedaban judíos en la zona.
El alcance completo de esta masacre genocida parece no estar
documentado en la historia. La información de la que disponíamos antes
del estudio fue reconstruida en su mayoría de manera indirecta en base a
conjeturas parciales y en una escala de tiempo anual, en lugar de
diaria o mensual, lo que propiciaba que se pasase por alto esta
aniquilación de tres meses de duración.
Mi análisis se apoya en los registros de trenes cuidadosamente recopilados y reunidos en un libro escrito por el historiador del Holocausto Yitzhak Arad,
publicado en el año 1987. Arad documenta aproximadamente 500 traslados
con origen en unas 400 comunidades judías de Polonia, clasificados por
días según la ubicación, el número de víctimas de cada traslado y los
campos de exterminio a los que fueron a parar.
Mi investigación requirió una clasificación pormenorizada de los
diferentes documentos, así como la inclusión de datos que habían
sobrevivido al paso del tiempo. Además, creé un vídeo en el que expongo
un mapa espacio-temporal en el cual sitúo las 400 comunidades judías en
el territorio polaco e indico la secuencia cronológica de las
deportaciones a campos de exterminio durante todo el año 1942.
Si bien la Operación Reinhard es considerada la mayor campaña de
exterminio del Holocausto, se ha subestimado el vertiginoso ritmo al que
los nazis operaron para eliminar al pueblo judío. La mayoría de la
población mundial desconoce que esta masacre sin precedentes se
desarrolló en tan solo tres meses, y solo gracias al conjunto de datos
recopilados por Arad tenemos ahora un conocimiento más aproximado de lo
que realmente ocurrió.
Este corto espacio de tiempo indica la increíble coordinación de una
maquinaria estatal que respondía a la avidez del Führer por erradicar a
todo un pueblo. Los registros de los trenes muestran cómo zonas enteras
fueron vaciadas de comunidades judías una por una de manera organizada, y
cómo las cifras de los asesinatos fueron creciendo hasta que no quedaba
prácticamente nadie más a quién eliminar. (...)
La medida real del genocidio
A pesar de más de 70 años de investigación sobre el Holocausto, este
parece el primer intento de dibujar en un gráfico datos adicionales
sobre el genocidio de manera cronológica y espacial. Mi enfoque basado
en los datos retrata la Operación Reinhard desde una perspectiva
diferente a la que se puede encontrar en los volúmenes de informes
históricos.
A menudo, los expertos en genocidios comparan los datos de
exterminios recientes con los del Holocausto nazi, considerando este
último el punto de referencia para establecer la gravedad de un
genocidio. Así las cosas, muchos científicos sociales defienden que el genocidio de Ruanda fue
“el más grande” del siglo XX: en el país africano, sostienen, el ritmo
de los asesinatos en masa fue de tres a cinco veces mayor que en el
Holocausto.
Sin embargo, mi estudio muestra que mientras en Ruanda los crímenes
produjeron 8.000 víctimas al día durante un período de 100 días, el
Holocausto duplicó estas cifras en el mismo período de tiempo durante la
Operación Reinhard.
Estos datos sugieren que la tasa de asesinatos del Holocausto se ha
subestimado en una proporción de seis a 10 veces. En mi opinión, este
tipo de comparaciones tienen una utilidad limitada y degradan la
importancia histórica del exterminio del pueblo judío.
