"Múltiples diputados y diplomáticos han advertido de comportamientos inapropiados y borracheras durante las visitas parlamentarias.
Varios legisladores británicos han aprovechado sus viajes parlamentarios al extranjero para utilizar de forma encubierta a trabajadoras del sexo y para beber en exceso, según los diputados, parlamentarios y funcionarios diplomáticos y parlamentarios que han hablado con POLITICO.
Un ex diputado conservador, ahora miembro de la Cámara de los Lores, pidió a sus anfitriones que le indicaran cómo llegar al burdel más cercano cuando viajó al Sudeste Asiático en una visita con un grupo parlamentario multipartidista (APPG), según otro parlamentario que estuvo presente.
Otro diputado conservador y ex ministro solía quedarse después de que la delegación de parlamentarios hubiera regresado a casa para seguir con su "interés por las mujeres [locales]", dijeron dos antiguos colegas.
"Mostraba interés por las chicas jóvenes y guapas", dijo uno de ellos. "Se quedaba habitualmente después de estas visitas y se relacionaba con las jóvenes del lugar en cuestión".
Según un diplomático extranjero, un parlamentario laborista de alto rango mostró afición por las "chicas rusas" durante sus viajes al extranjero, y afirmó que los funcionarios locales se sentían impotentes para intervenir porque les preocupaba preservar su influencia en Westminster.
Han suscitado especial inquietud las actividades de los "country APPG", grupos interpartidistas formados por diputados y homólogos que se centran en un solo país o en un grupo de países. Estos grupos están sujetos a normas menos estrictas que los más conocidos comités selectos de la Cámara de los Comunes, pero pueden utilizar los locales parlamentarios para sus reuniones. El hecho de que estos grupos se centren en países extranjeros significa que suelen realizar viajes regulares al extranjero, financiados por gobiernos extranjeros o empresas privadas y, a menudo, en horario parlamentario.
Como parte de una investigación en curso, POLITICO habló con más de una docena de funcionarios del gobierno y legisladores en el Reino Unido y en el extranjero que verificaron las denuncias de comportamiento indebido ebrio, lascivo o sexual por parte de algunos diputados y compañeros en esos viajes.
Numerosos parlamentarios afirmaron que, mientras algunos colegas perseguían discretamente un interés genuino y válido en las relaciones con esos países, otros trataban los viajes como "una juerga" con fines esencialmente recreativos.
Las relaciones de los parlamentarios con los territorios británicos de ultramar se plantearon en repetidas ocasiones, y funcionarios locales dijeron a POLITICO que algunos parlamentarios habían participado en fiestas organizadas por representantes diplomáticos en las que se "suministraba" a hombres y mujeres jóvenes con el fin de que participaran en actividades sexuales.
Los mismos funcionarios locales señalaron que algunos parlamentarios solían ser proactivos a la hora de solicitar a los gobiernos extranjeros un viaje al extranjero con todos los gastos pagados, llegando en ocasiones a manifestar sus preferencias por el champán y las comidas copiosas.
Según uno de ellos, los representantes en el extranjero han empezado a desconfiar de tales planteamientos, y algunos han recurrido a llenar las agendas de los parlamentarios con el mayor número posible de visitas y reuniones, con el fin de reducir el "tiempo libre" para posibles comportamientos indebidos. "Ha habido un proceso de decepción", añadieron.
Un ex parlamentario británico dijo que el gobierno de uno de esos territorios sentía "profunda frustración" por el comportamiento de los diputados británicos visitantes "que se ven a sí mismos como celebridades en su propia hora de comer: beben y se comportan mal y con arrogancia. Son condescendientes con sus colegas políticos, no les importan las personas que les rodean, los ciudadanos [del país anfitrión] y, por desgracia, el personal de servicio. Es un comportamiento grosero".
Las APPG están autorizadas a utilizar las instalaciones del Parlamento británico para celebrar reuniones y llevan un logotipo especial, pero no son órganos parlamentarios oficiales y en gran medida no están reguladas.
A diferencia de los comités selectos, no existe un sistema formal para decidir su composición y no suelen contar con personal especializado, a menos que lo proporcione un organismo externo, como una empresa privada o una organización benéfica.
Los diputados no reciben ningún salario por asistir a las APPG, y los viajes que realicen en el marco de sus actividades en las APPG deben declararse en el registro de intereses. Sin embargo, los viajes no están sujetos a ningún proceso formal de información.
Una diputada de varios APPG de países dijo que los grupos estaban tradicionalmente dominados por "diputados laboristas y diputados conservadores que se coordinaban entre sí -los varones, por lo general- para controlar los grupos de todos los partidos que iban a lugares bonitos".
Aunque el equilibrio entre hombres y mujeres ha mejorado en los últimos diez años, muchos APPG siguen arrastrando el legado del "pacto" entre parlamentarios afines.
A principios de año, un informe de la Comisión de Normas de la Cámara de los Comunes advertía de que el potencial de influencia inapropiada de las APPG podría "representar el próximo gran escándalo parlamentario", pero no se pronunciaba en detalle sobre los viajes al extranjero.
La Comisión de Normas recomendó reducir el número de APPG e introducir un "guardián" que los supervise. El gobierno manifestó su amplio apoyo a estas propuestas justo antes de que Boris Johnson dejara el cargo, pero desde entonces ha habido poco movimiento.
Sin embargo, las acusaciones de conducta inapropiada no se limitan a las visitas a los APPG.
En una visita a China, un ex parlamentario conservador consiguió que una trabajadora del sexo le atendiera, lo que, según uno de los presentes, otros parlamentarios calificaron bromeando de "recibir un ramo de flores en la habitación" durante el resto del viaje.
En otra visita de comisión a un país europeo cercano, tres diputados no se presentaron a un desayuno de trabajo organizado por la embajada tras haber bebido mucho la noche anterior. En el mismo viaje, un diputado conservador le levantó la voz a un miembro del personal diplomático en una diatriba sostenida.
El ex diputado laborista Christian Matheson se vio obligado a dimitir el mes pasado tras confirmarse una denuncia contra él por conducta sexual inapropiada. Un antiguo miembro de su equipo afirmó que Matheson la había invitado a un viaje secreto a Gibraltar, que el grupo independiente sobre la conducta de los parlamentarios consideró que había tenido una motivación sexual. Matheson negó las acusaciones en su contra, y no hay indicios de que tuviera ningún comportamiento inapropiado aparte de la denuncia confirmada.
Gibraltar ya ha sido objeto de acusaciones de mala conducta en el pasado, después de que dos diputados de la oposición fueran acusados de intoxicarse en exceso durante una visita organizada por el Plan Parlamentario de las Fuerzas Armadas. Rechazaron las acusaciones como "difamaciones tories"." (
Esther Webber and
Cristina Gallardo , POLITICO, 16/12/22)
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